Coopératives, mutuelles, associations, fondations : plus de la moitié

de la population française est membre d'au moins un de ces groupements.

Ils emploient quelque 1 800 000 personnes et réalisent près de

12 % du produit national brut. Cet ouvrage présente la genèse historique

et un panorama actuel détaillé de cette réalité multiple : secteurs d'activité,

poids économique, régime juridique...

Puisant ses racines dans une histoire multiséculaire, l'économie

sociale affirme comme valeurs la suprématie de l'homme sur le profit, la

solidarité et la démocratie dans son fonctionnement.

Comment concilier ses valeurs traditionnelles avec sa présence dans

une économie de marché mondialisée ? Comment faire vivre la démocratie

dans des organismes parfois vastes ? Quel avenir pour un secteur

soumis à une demande croissante, notamment, d'une part, des plus

démunis, d'autre part, de salariés/consommateurs se voulant acteurs ?

Tels sont quelques-uns des défis actuels auxquels l'économie sociale est

confrontée : des pistes sont ici explorées.