Une des oeuvres les plus célèbres du 18e siècle français. A travers la sagesse d'un vieux général, Marmontel (1723-1799), disciple de Voltaire, enseigne les règles que les rois devraient appliquer pour gouverner leurs peuples. Le livre fut condamné par l'archevêque de Paris et défendu par Voltaire.