La maison du splendide isolement . «L'histoire d'un homme de l'IRA

venu dans le Sud, qui prend ses quartiers dans une grande maison où une vieille est

clouée au lit et qui reste interdite quand il pousse la porte et fait irruption. Peu à peu,

ils en viennent à se parler et à discuter, se trouvant du même et du différent, et il est

clair que l'un ou l'autre sera inévitablement sacrifié.»

C'est ainsi qu'Edna O'Brien, dans le chapitre de ses mémoires intitulé «Le Nord»,

résume l'incroyable face-à-face de ce roman paru à Londres en 1994. Alors que le

processus de paix était loin d'avoir abouti, il fallait de l'audace et du courage pour

donner à entendre les arguments de McGreevy, le combattant clandestin pour l'Irlande

réunifiée, face à ceux de Josie qui, elle, refuse d'accepter la légitimité d'un conflit qui

ajoute le sang au sang.

Il fallait surtout le lyrisme de l'écrivain, sa phrase vibrante et sa sensibilité exacerbée

pour laisser advenir, par-delà leurs convictions divergentes, les émotions de ses

protagonistes. Alors que l'étau policier se resserre autour d'eux, le temps semble

comme suspendu.

La Maison du splendide isolement est certainement l'un des romans les plus

puissants et les plus inspirés d'Edna O'Brien, dont la compassion et la tendresse pour

ses personnages sont infinies.