La construction d'une anthropologie des images est l'une des pointes avancée de l'anthropologie du XXI^e siècle. C'est elle qui nous permet d'appréhender avec le plus de précision les processus complexes de mondialisation. Car la mondialisation, c'est tout particulièrement la mondialisation des images, la multiplication des images et la saturation par les images (et les sons). Le monde global est en train de devenir celui d'un espace-temps concentré et soumis aux exigences de fonctionnalité, d'efficacité et de rapidité. Ce sont les mêmes images qui sont partout diffusées dans le monde en rafale et en direct. Mais à ces images indifférenciées et que Roger Bastide déjà à son époque qualifiait d'« images malades », la photographie, l'art plastique, le cinéma, la vidéo peuvent résister en créant d'autres images. Celles qui sont privilégiées dans ce livre n'ont rien de spectaculaire.

Elles ne sont pas non plus spéculaires c'est-à-dire réduites à la duplication du réel. Ce sont des images discrètes mais qui sont susceptibles, en faisant varier le regard, de mettre l'imagination et l'intelligence au travail.