D'abord célèbre pour son oeuvre romanesque, Octave

Mirbeau (1848-1917) est également l'auteur d'une production

pléthorique destinée à la presse. Cette multitude de

textes est désormais en grande partie connue, grâce aux travaux

de Pierre Michel et de Jean-François Nivet. Les

Dialogues tristes viennent s'insérer dans cet ensemble.

Composée de textes parus sous ce titre dans L'Écho de Paris

du 22 septembre 1890 au 9 août 1892, la série témoigne d'une

époque où l'écrivain, traversant l'une de ses plus graves crises

morales, est à la recherche d'une voie propre. Hésitant quant

au parti à prendre, il délègue la parole à ses personnages sous

la forme de dialogues fictifs où la caricature le dispute à la

compassion. Mélange détonnant qui illustre l'un des aspects

les plus caractéristiques de la voix mirbellienne.