Les études présentées ici se fondent sur de nouvelles sources soviétiques accessibles depuis peu. Des auteurs innovent des sujets tels que la criminalité, la russification, les luttes au sein de l'administration. D'autres apportent des éclairages nouveaux sur des questions déjà classiques telles que le mécanisme des purges ou la résistance paysanne à la collectivisation.