Dans ce numéro des Cahiers du GRHis est évoquée l'émergence, au tournant des XVIII^e et XIX^e siècles, d'une notion appelée à un avenir durable: l'«homme politique». En s'appuyant sur le principe, issu de 1789, de la légitimation du pouvoir par l'acte de voter-élire, des protagonistes de la politique développent désormais de véritables carrières, cependant que d'autres vivent la politique intensément mais sans en faire leur principale occupation.

Portraits au noir qui transforment certains en «monstres» à écarter de la Cité, tel Carrier, portraits embellis qui participent de la stratégie de carrière pour des hommes soucieux de s'agréger à une «classe politique» en formation, portraits des anonymes qui s'engagent au quotidien dans la vie politique, portraits des «citoyennes sans citoyenneté», ce sont autant de représentations de l'«homme politique» qui sont ici proposées.