Entre Moyen Age et Révolution, le monde de l'office enregistre un remarquable gonflement de son effectif. Au sein de ce groupe que Charles Loyseau pensait comme un quatrième Etat, les officiers « moyens » - environ 2000 en 1573 - occupent une place primordiale. Ils peuplent les compagnies sénéchales et présidiales, les élections, les greniers à sel... et participent à l'administration de l'État et de la société.

Leur rôle d'administrateurs est au cœur de le première partie de l'ouvrage attentif à l'analyse des pratiques professionnelles des officiers « moyens » et à leur confrontation avec les usages mis en œuvre par ces spécialistes de la norme que sont les notaires royaux.

Entre les manières de travailler et les façons de penser, les passerelles et les interactions sont évidents, aussi la série des contributions traite de l'outillage intellectuel, des savoirs érudits et des ambitions littéraires des officiers « moyens ».

Cette double thématique inscrit l'ouvrage au croisement de l'histoire de l'État, de l'histoire matérielle des pratiques intellectuelles et de l'histoire culturelle de la France moderne.