Cet ouvrage, illustré de plus de 160 plans et schémas, dresse un panorama de l'architecture des villes représentatives des principales civilisations de l'Antiquité à nos jours.

De Thèbes à Sienne, de Zénobie à Pékin, de Saint-Pétersbourg à Nancy, de Saint-Malo à Chandigarls, il montre les "faiseurs de villes" utilisant le climat et les richesses des sites, créant des noeuds de civilisation et de circulation, des paysages et des musiques de pierres. A travers la description des monuments, des places et des rues, leurs différentes phases de conception, c'est un art millénaire, fondé sur la symbolique des lieux mais soumis aussi à la volonté des princes, qui apparaît ici dans sa foisonnante variété.

Ecrit dans un langage clair, ce livre est à la fois une histoire et un guide des grandes villes qui permettra au chercheur et au voyageur, à la découverte du patrimoine mondial, d'approcher une riche documentation et, en tirant les leçons du passé, de mieux comprendre les débats actuels sur le destin de la Cité.