Existe-t-il un primitivisme en littérature, comme il y en a en peinture ou en musique ? Quels rapports entretient-il avec les colonies, le folklore, les traditions orales ou la représentation des femmes ? Cet ouvrage collectif clarifie l'intérêt et les usages de cette notion dans les avant-gardes, à Paris principalement. Plusieurs écrivains d'envergure s'y réfèrent implicitement, en convoquent les principes, sans que la critique ait suffisamment prêté attention à cette question centrale. De Rimbaud à Dotremont, du sauvage au barde, du cri au cinématographe, ce livre débusque les imaginaires, les paradoxes et les pratiques innovantes d'écrivains qui sont à la recherche des sources de leur art.