Comment et pourquoi les Catalans du Roussillon en sont-ils venus à

se dire français ? Comment ont-ils perçu les mutations culturelles qui

ont accompagné ce processus de nationalisation, et comment ont-ils

imaginé leur place dans l'ensemble national ? Comment, enfin, ont-ils

appréhendé l'apparition d'un nationalisme catalan au sud de la frontière

à partir de la fin du XIX^e siècle ? Pour apporter des éléments de réponse

à ces questions, ce livre propose une revue des discours qui ont cherché

à définir l'identité roussillonnaise durant la période contemporaine, des

descriptions provinciales de la fin du XVIII^e siècle aux livres d'histoire

les plus récents.

En rendant la parole aux Roussillonnais, il veut faire entendre ce qu'ils ont

dit des évolutions politiques, culturelles et sociales qui ont transformé leur

territoire depuis la double révolution nationale et industrielle des années

1780. Ce faisant, il ne découvre pas une série de lamentations passéistes

ou de revendications picrocholines, mais l'effort de compréhension

réalisé par les intellectuels d'un petit peuple qui s'interroge sur son

devenir dans un monde hostile aux cultures minoritaires. Et c'est à une

réflexion bien universelle, sur l'identité, la culture, le pouvoir, qu'il invite

le lecteur à partir de cette matière catalane si particulière.