La laïcité occupe à nouveau le devant de la scène et pas seulement à l'occasion du débat sur le "foulard islamique". La préparation de la Constitution européenne a montré que l'Eglise catholique, elle aussi, s'impatiente devant "l'exception française". Un colloque s'est tenu au Sénat, le 18 décembre 2003, pour faire le point sur ces questions d'actualité et ouvrir une réflexion sur la valeur universelle de ce principe d'organisation sociale.

Y ont participé, entre autres personnalités, Maurice Agulhon, l'historien de 1848, Christiane Taubira, députée de la Guyane, Jean-François Kahn, directeur de l'hebdomadaire Marianne , Jean-Marie Matisson, président du Comité Laïcité-République. Il était co-organisé par Gérard Delfau et Philippe Guglielmi.