Les contributions explorent les effets spéciaux et la machinerie employés dans les anciens spectacles et théâtres en Europe : les machines de spectacle de Léonard de Vinci, les machines techniques des spectacles religieux dans la Florence du XVe siècle, les effets spéciaux dans le théâtre élisabéthain ou les artifices et feintes de la scène en Lorraine au début du XVIIe siècle.