Les «philosophes présocratiques» ne se concevaient

pas comme tels. Socrate n'était pas pour eux

une référence, au mieux un cadet, voire

un contemporain. Et ce n'est que sur le tard,

à la dernière génération, qu'ils commencèrent à être

désignés comme «philosophes». Mais si les philosophes

présocratiques ne sont philosophes et présocratiques

que rétroactivement, il convient de s'interroger sur

la manière dont ils sont devenus tels. Pour mettre

en évidence la construction, certes, mais aussi

pour s'interroger sur sa possible légitimité :

car il ne s'agit pas, contrairement à ce que suggère

un terme aujourd'hui galvaudé, d'une simple

«invention». L'importance de la question tient

évidemment au fait que, quand nous parlons

des philosophes présocratiques, ce sont des origines

de la philosophie grecque, et par là occidentale,

dont nous parlons.