Le poisson et les produits de la pêche sont sains et nutritifs et tiennent une place importante dans l'alimentation et les moyens d'existence de millions de personnes, partout dans le monde.

Toutefois, s'ils ne sont pas manipulés et transformés correctement, ils peuvent présenter un risque pour la santé des consommateurs. L'inspection du poisson a pour objet de garantir au consommateur un accès à du poisson et à des produits de la pêche sains et nutritifs, qu'il s'agisse de poissons produits dans le pays, importés ou à exporter vers un autre pays.

Les directives ont pour objet de compléter le manuel de la FAO pour l'inspection des aliments fondée sur les risques et elles sont constituées de cinq sections principales : 1) introduction, 2) importantes caractéristiques de l'aliment poisson, dangers pour la sécurité sanitaire et approche d'inspection fondée sur les risques, 3) éléments clés du processus d'inspection des poissons, 4) connaissances et compétences que doivent avoir les inspecteurs du poisson pour pouvoir s'acquitter de leurs fonctions et 5) sources d'information complémentaires sur les sujets traités dans ces directives. Des références importantes, qui fournissent des informations supplémentaires sur les thèmes abordés et des ouvrages complémentaires recommandés figurent à la fin du dernier chapitre. Ces directives aideront les inspecteurs du poisson à s'acquitter de leurs fonctions et devraient être utilisées conjointement avec les procédures d'inspection des aliments génériques décrites dans le manuel de la FAO pour l'inspection des aliments fondée sur les risques (Collection Alimentation et Nutrition, n° 89).