L'Asie du Sud-Est
L'Asie du Sud-Est renoue avec la tradition des ouvrages
de géographie consacrés aux grandes régions du
monde. Mais il va plus loin dans la mesure où, tout en
examinant en profondeur les fondements historiques
des structures spatiales de «l'angle de l'Asie», il
débouche sur une géographie très à jour de la dynamique
des onze États qui le composent aujourd'hui.
Dans la première partie de l'ouvrage, l'auteur s'attache
à dévoiler la trame spatiale des héritages propres à
l'Asie du Sud-Est, cette Asie maritime, montagneuse
et tropicale qui dispose, en particulier dans sa partie
continentale, de grands fleuves qui, tel le Mékong,
forment de vastes plaines alluviales et des deltas. Les
autres terres, les plaines et les mers ont toutes été le
lieu de la mise en place de sociétés distinctes, ayant su
accueillir les apports de l'Inde et de la Chine, puis subir
ceux des puissances coloniales européennes à compter
du XVI<sup>e</sup> siècle.
La deuxième partie de l'ouvrage est consacrée à l'étude
des États. La méthode comparative est ici à l'honneur,
les pays étant examinés par couples. Il s'agit des grands
États archipels que sont les Philippines et l'Indonésie
- dont s'est récemment affranchi le Timor oriental -, de
cet État dédoublé que représente la Malaysia, de la cité-État
de Singapour et du sultanat de Brunei, ces petits
États milliardaires ; tout comme, dans la péninsule,
de la Birmanie et de la Thaïlande, ces États jumeaux
non identiques, du Laos et du Cambodge, des États
tampons ; et enfin du Vietnam, longtemps divisé mais
réunifié il y a une trentaine d'années.
