Un vaisseau intergalactique, nommé l'Esprit, est créé par des lucioles en provenance de la Terre. Ce vaisseau est stationnaire et occulté, il cherche à contrecarrer l'avancement d'un autre vaisseau intergalactique, l'Arbal, en orbite sur Mars. Ce dernier est composé d'intelligences artificielles de l'espace qui consomment l'énergie des lucioles perdues ou capturées...