Cet ouvrage dirigé par Alain Rey a pour ambition de

montrer les origines et les usages du français tel qu'il

est parlé et écrit en France, mais aussi à travers le

monde. Ce volume dévoile le long parcours qui va des

premières langues parlées, gaulois et latin, jusqu'à la

constitution d'un français «moderne» apte à tout exprimer

et bientôt destiné à traverser les océans.

Les partis pris sont ici nettement affirmés. L'accent est

mis sur les interactions du français avec les dialectes

et les langues régionales qui ont, avec lui, traversé

les bouleversements de l'histoire. Ce n'est pas «un»

français uniforme et intangible dont est dessiné le

visage, mais de «multiples» français en perpétuelle

articulation avec la dynamique de la parole forgeant

une langue à la richesse foisonnante.