Période faste en apparence pour le théâtre en France que celle

qui va de 1871 à 1914. La vie parisienne et théâtrale prolonge

naturellement celle du Second Empire. La prétendue nouveauté

du théâtre romantique s'est vite résorbée dans la solide dramaturgie

classique qui, depuis la fin du XVIII^e siècle, avait d'ailleurs

fait preuve elle-même d'une remarquable ouverture. Jusque dans

la violence satirique, sévit sur scène l'héritage d'un réalisme de

bon ton. Et pourtant, la poésie, la féerie, les marionnettes, l'influence

étrangère, la multiplication des représentations en plein

air minent sourdement le monde du répertoire officiel. Un autre

modèle s'est fait jour, non encore reçu mais promis à un grand

avenir, celui du théâtre symboliste dont le premier Maeterlinck et

le jeune Claudel seront les deux fleurons. L'aventure du théâtre

moderne commence.