Dans l'esprit du naturalisme caravagesque, deux maîtres du Siècle

d'or espagnol, Velázquez et Ribera, renouvellent le portrait rétrospectif

en lui apportant la truculence du roman picaresque.

Jusepe de Ribera (1591-1652), d'origine espagnole, installé à Naples

conçoit des suites destinées aux cabinets de travail princiers, associant les

grands auteurs de l'Antiquité aux pères fondateurs de la philosophie.

Diego Valázquez (1599-1660) y imprime la marque de son génie

propre reconnaissable à la spontanéité maîtrisée de la touche et à la

profondeur de sa pénétration psychologique acquise au cours d'une

carrière qui se déroule entièrement dans le climat intellectuel raffiné

de la cour de Philippe IV d'Espagne.

Autour du Démocrite du musée des Beaux-Arts de Rouen, l'un des

deux seuls tableaux de Velázquez conservés en France, cet ouvrage

offre un panorama iconographique de ce genre très prisé au XVII^e

siècle, tant dans les pays du Nord qu'en Italie, et rassemble les contributions

inédites d'Élizabeth de Fontenay, Laurent Salomé, Diederik

Bakhuÿs, Marie-Claude Coudert enrichies d'extraits du Diogène François ,

première traduction française de Diogène Laërce parue en 1602.

Une invitation à la délectation et à la méditation.