Liberté et nécessité chez Hobbes et ses contemporains : Descartes, Cudworth, Spinoza, Leibniz
La question de la liberté chez Hobbes a été récemment l'objet
d'un vif débat. La raison de cette actualité se trouve moins
dans l'oeuvre elle-même que dans la controverse sur le sens
de la liberté dans la deuxième partie du XX<sup>e</sup> siècle. Cette
controverse a porté en particulier sur la définition négative de
la liberté et son rôle dans l'histoire de la pensée libérale. Or,
ce débat contemporain est tout à fait différent de celui qui
prévalait au XVII<sup>e</sup> siècle. A l'époque, les oppositions étaient
d'abord théologiques et métaphysiques puis morales et
politiques. Elles mettaient aux prises les tenants du libre-arbitre
(Cudworth, Descartes) contre les penseurs de la
nécessité (Hobbes, Spinoza).
Dans ce volume, nous avons voulu réinscrire Hobbes dans la
problématique de son temps, plutôt que dans celle du nôtre.
Mais cette démarche, on le verra, mettra en lumière la force
d'innovation de cette pensée : contrairement à ce que l'on
dit souvent, le concept de liberté n'y est pas purement
négatif. Hobbes est en effet l'inventeur d'une liberté nouvelle
qu'il nomme lui même the true liberty : la liberté
de résister et de désobéir.
