Lorsque le Congo se fraie un chemin jusque dans les colonnes de

nos journaux, c'est souvent pour raconter les mêmes histoires

tragiques : les trafics de minerais qui alimentent les groupes armés,

les milliers de femmes violées, les colonnes de réfugiés fuyant

une guerre qui semble ne jamais s'arrêter.

Et pourtant, nous ne savons rien ou presque de ceux qui font cette

guerre. Pourquoi se battent-ils ? Pourquoi se sont-ils engagés

dans une série de conflits qui a fait des millions de morts depuis

vingt ans ? D'où viennent ces combattants dont on nous dit qu'ils

violent et pillent sans scrupules ? Comment sont-ils organisés, de

quoi ont-ils peur, à quoi rêvent-ils lorsqu'ils ne sont pas en train de

se battre ? Les réponses à ces questions, Justine Brabant est allée

les chercher, pendant trois ans, sur les sentiers du Kivu, province

de l'est du Congo.

Elle livre ici la chronique de ses rencontres. Bergers devenus

colonels, chefs insurgés de père en fils ou civils qui transportent

leur vie dans un sac à dos : elle s'est plongée dans le quotidien de

ces hommes - et de ces femmes - dont certains n'ont jamais

connu la paix et qui ont la guerre pour seul horizon.

Rompant avec les récits habituels sur la «violence aveugle» et les

«conflits ethniques», l'auteure décrit un monde où les frontières se

brouillent entre civils et combattants, entre rebelles et forces de

l'ordre, entre militaires et humanitaires. Son enquête offre par là

même une réflexion originale sur ces guerres qui durent depuis si

longtemps qu'on a fini, nous aussi, par ne plus les voir.