Des Lettres trouvées dans des portefeuilles d'émigrés (1793) d'Isabelle de Charrière à Quatrevingt-Treize (1874) de Victor Hugo, paru après la Commune, les années 1793- 1794 ont nourri l'imagination de nombreux romanciers. Au-delà des têtes coupées et des scènes de guillotine, comment le roman pense-t-il et figure-t-il la Terreur ? Quelles relations entretient-il avec les discours historiographiques qui se construisent à la même époque ? Sans se limiter aux oeuvres canoniques, cet essai s'intéresse au rôle de la littérature romanesque dans la constitution d'un imaginaire (récits, types, emblèmes, métaphores) dont les enjeux politiques, sociaux mais aussi littéraires traversent tout le XIX^e siècle et nous concernent encore aujourd'hui.