Comblant un vide dans l'édition française, cet ouvrage a été conçu par ses rédacteurs comme un guide d'introduction à l'étude des langues et des littératures de l'Orient chrétien. Ses six parties, consacrées à l'arabe, l'arménien, le copte, l'éthiopien, le géorgien et le syriaque, ont pour objectif d'aider les débutants à se familiariser avec la bibliographie du sujet. Une introduction d'ensemble permet de percevoir l'unité d'une pensée religieuse qui s'exprime en des langues, des temps et des lieux différents.