Le désastre écologique, le sentiment d'insécurité, la prolifération

nucléaire, la fragilisation de l'économie sont perçus comme

autant de menaces transformant la vie en exercice de survie.

Assiégé, le moi se resserre sur lui-même jusqu'à ne plus

former qu'un noyau défensif, armé contre l'adversité.

Christopher Lasch analyse les us et abus de cette notion de

survie, omniprésente dans le monde contemporain. Notre

imaginaire est en effet envahi depuis plusieurs décennies

par des images et une rhétorique de situations extrêmes

désormais plaquées sur toutes sortes d'épreuves de la vie

quotidienne. La problématique de la survie, qui surgit avec les

témoignages des rescapés des camps de la mort, imprègne

aujourd'hui toutes les investigations historiques consacrées

aux minorités exposées à la persécution et à la discrimination.

Elle imprègne aussi jusqu'à la psychologie du développement

personnel et une grande part de la littérature populaire qui

prend pour thème les pressions de la vie professionnelle,

les rivalités et la concurrence dans la vie de tous les jours.

La façon dont ce type d'expérience était vécu jusqu'alors s'en

trouve modifiée et les individus sont conduits à ne plus fonder

leurs choix existentiels que sur des critères émotionnels et

indistincts renvoyant à l'enjeu de la survie.

Dans cette étude de psychologie politique à la fois lucide et

provocante, Christopher Lasch se penche sur cette confusion,

de plus en plus répandue, entre lutte pour la préservation de

l'intégrité personnelle et lutte pour la survie.