Dans la littérature, le secret engendre un spectacle et se révèle être un ressort dramatique efficace. A partir de l'oeuvre de Marivaux, A. Meyer décrit le modèle de fonctionnement du secret pour déterminer ce qui l'arrime au spectaculaire. Elle éprouve sa théorie sur d'autres oeuvres telles que Mademoiselle de Maupin, Les Diaboliques, Armance ou encore Les Rougon-Macquart.