La France face à l'Initiative

de Défense Stratégique

de Ronald Reagan (1983-1986)

En 1983, le Président américain Ronald Reagan annonce son intention de réorienter

la stratégie de défense de son pays face à l'URSS. Reagan réfute la vulnérabilité de son

territoire face aux armes nucléaires ennemies. Son but est de rendre ces armes inefficaces

et inutiles, en leur substituant un système de dissuasion non plus fondé sur la destruction

mutuelle assurée, mais au contraire sur la promesse d'une survie commune. Cette

nouvelle stratégie, défensive, s'appuierait sur les technologies antimissiles : leur essor

et leur perfectionnement permettraient de contrer la menace atomique en la vidant

de toute opportunité. Il s'agit de pouvoir détecter, intercepter, et détruire, tout missile

intercontinental avant que celui-ci n'atteigne sa cible. Ainsi les États-Unis seraient-ils

désormais protégés par un grand système de défense antimissile que la presse, acerbe,

qualifiera de « guerre des étoiles » compte tenu de sa nature exotique (armes laser, armes

à énergie cinétique, capteurs, intercepteurs, etc.).

Un imposant programme de recherche et de développement, visant à étudier la

faisabilité technique des composantes de ce bouclier, sera officiellement lancé : l'Initiative

de Défense Stratégique (IDS). La controverse est immédiate et l'Europe s'inquiète.

Problématique pour la cohésion de l'OTAN, l'IDS l'est encore plus pour une puissance

nucléaire alliée comme la France. La rhétorique reaganienne met en effet directement

en cause la viabilité de l'arme nucléaire, facteur d'indépendance nationale. En quoi les

éventuelles technologies défensives spatiales influent-elles sur la dissuasion française ?

Quelles sont les conséquences stratégiques ? Le Président de la République François

Mitterrand voue envers cette problématique une attention particulière.

S'ouvre avec l'IDS un épisode diplomatique important des années 1980, dans lequel

la France fera valoir un positionnement politique ferme et une contre-proposition

pragmatique à vocation européenne, avec le programme EUREKA.