En août 1881 au Soudan, Mohammed Ahmed se proclamait Mahdi et déclenchait un mouvement, qui dressa les masses populaires contre le régime turco-égyptien. Dans ce contexte, Neufeld, Allemand installé au Caire, fut fait prisonnier. Un témoignage sur l'histoire du Soudan, pendant une période où le pays est resté fermé au monde extérieur.