Marie-Alexandrine Petitjean, veuve Becker (Belgique, 1879-1942),

onze victimes : dix femmes et un homme.

Henry-Désiré Landru (France, 1869-1922), onze victimes : dix femmes

et un homme.

A quelques années près, ils sont contemporains. Leur parcours criminel

est identique. Ils sont sociables, s'y entendent pour attirer leurs proies

avant de les tuer, raflant leurs biens pour faire bonne mesure. Tous deux

furent condamnés à la peine capitale : Landru passera sous le couperet,

la veuve Becker verra sa sentence commuée en détention à perpétuité.

Mais là s'arrêtent les parallèles entre ces deux personnages dans l'histoire

des crimes en série.

C'est à la prison de Saint-Léonard que s'est éteinte l'empoisonneuse

liégeoise, sans manifester le moindre remords.

Et pourtant... Au départ était-elle attachante, cette petite Marie qui,

aidée par le curé de son village, apprit à lire, à écrire, à compter. A seize

ans, elle débarque à Liège, où elle veut apprendre le métier de couturière.

Elle a des dons, du charme, elle est intelligente et gentille. La voici

ouvrière qualifiée dans le plus célèbre magasin de mode du Carré liégeois.

D'un tempérament de feu, elle prend la vie par tous les bouts : le jour

pour le travail, la nuit pour les plaisirs et pour les hommes. Il s'en trouva

même un, Charles Becker, pour lui offrir son nom et l'honorabilité au

sein d'une famille d'artisans. Mais...

La cinquantaine venue, où trouva-t-elle l'idée de verser de la digitaline

homicide dans un thé «au goût si amer» ? Nul ne le sait. Par contre, la

raison est claire : elle aimait trop les hommes. «Il a si bien le tour,

Monsieur le Président» dira-t-elle à son procès pour se justifier d'une

liaison avec l'époux d'une femme empoisonnée par ses soins. C'était la

première de ses victimes...