Ce recueil de nouvelles signe l'apothéose d'une oeuvre tout

entière vouée au mystère de la vie... et de la mort.

C'est dans son village natal, près de Belluno, que Dino Buzzati,

atteint d'un cancer, va passer les derniers mois de sa vie.

Conscient que l'échéance fatale est proche, il écrit une série

de textes courts qui marquent l'aboutissement de

ses réflexions majeures. La métaphore de la vie militaire

vers laquelle il revient dans ce livre et qu'il affectionne

(on l'a vu dans son célèbre Désert des Tartares ) est le moyen

pour le grand écrivain italien de se pencher sur les thèmes

du sacrifice, de l'obéissance, de la fatalité, de la grandeur,

de la vacuité...

Derrière l'apparente retenue, l'impassibilité à la fois inquiétante

et ironique de ces récits, l'émotion est tangible. On veut

bien croire Buzzati lorsqu'il déclare que son «régiment»

est prêt à partir. Cet «avis de départ» d'un voyageur immobile

ne peut laisser aucun lecteur indifférent. Car là aussi gît

l'insondable condition humaine.