Pour présenter le bouddhisme, l'auteur a choisi de lui

«restituer son véritable horizon historique. C'est peut-être une déformation

de l'esprit occidental que de vouloir envisager une religion

sous son aspect temporel et évolutionniste. Il n'en reste pas moins

que cette méthode seule est apte à expliquer la genèse du bouddhisme,

à faire ressortir l'originalité de sa doctrine et à rendre justice au rôle

important que cette religion a tenu et tient encore dans l'histoire de

l'Extrême-Orient.»

Publiée pour la première fois en 1951, réimprimé plus de

vingt fois dans la collection Que sais-je ?, cette synthèse,

aujourd'hui reprise en Quadrige, est une référence nécessaire,

«née de l'intérêt passionné que l'auteur a pris au spectacle

étrange d'une religion athée et d'un athéisme qui veulent étreindre

l'Absolu.» Cette étude évoque le fond politique et spirituel

ayant donné naissance au bouddhisme, analyse la doctrine

primitive et explique enfin ses transformations ultérieures,

son rayonnement étonnant à travers l'Asie et sa confrontation

avec l'Occident.