La famille Dean voulait faire fortune. Mais qui, au XIXe siècle à Terre-Neuve, a besoin de cet horloger de génie qu'est Joseph Dean? Alors la mère, avide, aigrie, se venge sur sa fille Rachel, exaspérée par son indépendance et sa force de caractère. Mais Rachel a un rêve : Adam Gaunt, le naufragé de la plage.