En 2011, lorsque surgit une question relative à la pollution des

nappes phréatiques dans le nord de la France par une substance

chimique - le perchlorate - retrouvée dans l'eau du

robinet au niveau des anciens champs de bataille de 14-18, le

doute s'installe : y aurait-il un lien avec la Grande Guerre ? Là-bas,

près de Verdun, en pleine forêt, rien ne pousse. Exception

visible, ou n'a-t-elle fait qu'échapper au crible de l'oubli ? Que

se cache-t-il sous terre, entre preuves et soupçons ?

À la fin de la Première Guerre mondiale, on estime que plus

d'1,5 million d'obus chimiques et 300 000 obus explosifs ont

été enterrés dans la Meuse de Verdun. L'usage, la destruction

et le recyclage de cet arsenal cyclopéen constituent aujourd'hui

un héritage toxique centenaire. La Meuse n'est ni un cas ni

un département isolé : ailleurs, d'autres lieux ont assimilé le

traumatisme tellurique de la Grande Guerre.

L'enquête historique et environnementale de Daniel Hubé,

géologue de métier mais surtout par passion, ne figure dans

aucun livre. Sa mission ? Faire émerger du passé des questions

enfouies. Ses pérégrinations l'ont conduit vers des

spécialistes des munitions, puis à se plonger dans les archives,

en France et à l'étranger, avant de s'armer de drones pour

restituer l'un des derniers secrets de la Grande Guerre et, ainsi,

«évaluer la matière à panser».

Un document unique qui pose, aujourd'hui plus que jamais, la

question des pollutions de guerre et des désastres écologiques

liés aux conflits du XX^e siècle.