Nés sous le Second Empire dans un contexte d'embellissement des villes, ces jardins ont répondu à l'aspiration des citadins pour une nature domestiquée et le désir d'hygiène et d'air pur. La tête d'Or à Lyon, le Thabor à Rennes, les jardins de Tours, Bordeaux, Nantes, Lille, Roubaix rivalisent avec les jardins de Paris.