À l'aube de la littérature française, les litterae , les lettres,

sont indissociables du sacré. Les coûteux parchemins

reflètent la gloire des saints. La littérature est

hagiographie et l'hagiographie est littérature. L'écriture ose le

sublime, le divin, l'ineffable ; elle ouvre à la transcendance.

Ce n'est qu'en rompant, souvent brutalement, avec cet héritage,

que la littérature ultérieure pourra conquérir son autonomie

sociale et idéologique. Se tournant vers l'intime, l'indécis,

voire l'hétérodoxe, elle devient une quête, une esthétique, un

art. Le panégyrique s'est fissuré ; le saint n'est plus héros. La

sainteté a-t-elle pour autant disparu du champ littéraire ?

Du Moyen Âge à nos jours, ce recueil d'études suit les lettres

françaises, partagées entre modernité, dérision et résurgences

de leur vocation initiale.