Au moment où la Pologne rejoint l'Union européenne, ce livre rappelle l'étroitesse et l'ancienneté des liens qui unissent les deux pays grâce à une sélection de textes polonais et français établie par un historien polonais et un historien français.

La France et la Pologne sont en effet unies par une longue tradition d'amitié qui remonte, au moins, puisque c'est là le point de départ choisi pour cet ouvrage, à 1573, date à laquelle Henri de Valois, futur Henri III roi de France, monte sur le trône de Pologne. La France a encore donné à la Pologne deux reines au XVII^e siècle, Louise-Marie de Gonzague et Marie-Casimire d'Arquien, alors que la Pologne donnait à la France, au XIX^e siècle, un maréchal d'Empire dont le souvenir est inscrit sur l'Arc de Triomphe, Poniatowski. Le soutien apporté par les Français à l'indépendance polonaise ne s'est depuis lors, exception faite de la parenthèse de l'alliance franco-russe avant la première Guerre mondiale, jamais démenti.

Se nourrissant des tempéraments latin des uns et slave des autres, ces relations ont toujours été passionnelles, ce qui peut expliquer certains malentendus. Elles s'accommodent donc mal de la médiocrité du quotidien: les deux pays ont besoin, pour se retrouver, de grandes occasions et de beaux projets. À l'heure où se dessine la construction d'une Europe-puissance, ils devraient trouver là une circonstance de premier plan pour mobiliser leurs talents et leurs énergies.