Nous abordons le dernier quart du XIX^e siècle... Thérèse Martin, née à Alençon, la n°9 et dernière de sa fratrie, perd sa mère à 4 ans, suit sa famille à Lisieux, quand elle a 9 ans et que sa soeur Pauline, sa seconde mère, entre au Carmel local, en tombe malade, est sauvée par un sourire de la Vierge Marie, à 15 ans veut entrer elle aussi au Carmel, trop jeune, part à Rome solliciter une dispense du pape Léon XIII, devient religieuse, parraine des missionnaires, rêve de les suivre mais sa santé l'en empêche, se met à écrire poésie, théâtre et, à la demande de Pauline, ses mémoires, qui deviendront, après sa mort à 24 ans, Histoire d'une âme , un livre lu dans le monde entier, est faite sainte - la deuxième sainte Thérèse, la première étant Thérèse d'Avila, la réformatrice du Carmel - par Pie XI, déclarée patronne de la France par Pie XII et proclamée docteur de l'Église par Jean-Paul II.