Dans cet essai sur les sans-Etat, il s'agit de dégager le sens philosophique et politique d'une négativité : être sans-Etat, et d'une positivité, la résidence et l'appartenance politique et au monde. H. Arendt pose une affirmation essentielle "le droit d'avoir des droits" : les êtres humains sont libres et égaux, ils doivent aussi disposer d'un espace public où exercer liberté et pluralité.