Aucun des princes allemands de la Renaissance ne posséda une

collection aussi riche en instruments scientifiques et techniques

qu'Auguste de Saxe (1526-1586). Fasciné par la technologie

et les arts mécaniques qu'il pratiquait lui-même, l'Électeur de

Saxe rassembla plus de 7000 outils grâce au concours d'artisans

et d'inventeurs virtuoses, au premier rang desquels figure

Leonhard Danner (1507-1585) de Nuremberg. C'est lui qui imagina

pour l'Électeur ce magnifique banc d'orfèvre ou «banc à tirer»

( Ziehebanck ) qui fut inventorié en tête des collections d'outils

saxonnes et constitue aujourd'hui l'une des oeuvres phares du

musée national de la Renaissance.

Objet d'apparat mais également d'usage, outil à tréfiler, le

banc d'orfèvre suscitait jusqu'ici bien des interrogations. Si son

origine prestigieuse et son admirable décor de marqueterie et

de métal gravé justifiaient pleinement une étude approfondie, la

complexité de ses mécanismes pouvait décourager conservateurs

et historiens. Une approche pluridisciplinaire s'est donc révélée

nécessaire pour comprendre son fonctionnement et le rendre

accessible, grâce à un travail de médiation multimédia, à un

public non initié. Piloté par le musée en partenariat avec l'École

nationale d'ingénieurs de Metz (ENIM), le projet a mobilisé de

nombreuses personnalités : ingénieurs, conservateurs spécialisés

dans les arts du métal et l'histoire des sciences et techniques,

conservateurs des musées de Dresde, restaurateurs (bois et

métal), orfèvres... Ce livre est né de la complémentarité de leurs

approches.