Les perroquets de Cook sont une illustration possible de

la manière dont la littérature et l'histoire naturelle se

sont définies l'une par rapport à l'autre au tournant des

XVIII^e et XIX^e siècles. Des polémiques savantes ont alors

pu se traduire en la construction, par des savants soucieux

d'asseoir leur autorité, de notions poétiques et rhétoriques.

En retour, les récits de voyage désignés comme littéraires

par des naturalistes leur offrent des preuves en faveur

des théories naturelles contemporaines. Au tournant des

XVIII^e et XIX^e siècles, la «littérature» n'est pas seulement

une manière d'orner le discours savant ; elle contribue à sa

diffusion et à son évolution en s'en distinguant peu à peu.