À Londres, en 1770, Chatterton, un jeune poète

désargenté, occupe une chambre chez le riche

industriel John Bell. La précarité de ses conditions

de vie entrave son génie créateur et le réconfort

que lui procure l'amour de Kitty Bell ne suffit pas

à le sauver du désespoir.

Ce drame romantique, que Vigny qualifiait de

«drame de la pensée», offre l'une des premières

représentations de la figure du «poète maudit»

en butte au matérialisme et à l'individualisme

de la société.