La finance a pris une place démesurée dans nos économies

et ses dérapages pèsent lourdement sur l'emploi et

le bien-être des populations partout dans le monde. Mais

il n'est pas facile pour le simple citoyen de comprendre les

ressorts de l'instabilité financière, afin d'apprécier la pertinence

des politiques qui prétendent la combattre. D'où

l'intérêt de revenir sur les grandes crises du passé.

Tel est le propos de ce livre aussi enlevé que pédagogique,

où l'auteur fait le récit des plus exemplaires d'entre

elles et de leurs issues : la fameuse bulle sur les tulipes

dans la Hollande du XVII^e siècle ; la façon dont l'Écossais John

Law a créé la première bulle boursière de l'histoire dans la

France du Régent ; la crise financière de 1907, qui a conduit

à la création de la banque centrale des États-Unis. Et il

revient de manière originale sur la crise de 1929, en montrant

comment Roosevelt a usé de toute son habileté pour imposer

les régulations qui allaient assurer plusieurs décennies

de stabilité.

Se dessine ainsi une «économie politique des bulles»,

dans laquelle s'inscrit parfaitement le dérapage des subprimes.

On comprend mieux alors les mécanismes économiques

en jeu dans les crises financières. Mais aussi le rôle

joué par les inégalités sociales, les rapports de forces politiques

et les batailles idéologiques. Disposer d'un tel

schéma des crises permet de juger les multiples chantiers

ouverts par le G20, leurs avancées et leurs faiblesses.