Le Berlin de l'entre-deux-guerres est vu comme un creuset d'innovation, notamment artistique et industrielle. L'ouvrage le présente comme une métropole ouvrière et commerciale, qui vit la révolte de l'expressionnisme puis la dérision dadaïste et les premières manifestations du surréalisme, jusqu'à la crise de 1929 et à l'avènement de Hitler en 1933, qui mettent un terme à cette créativité.