Jusqu'à la parution de cet ouvrage, Jean-Louis Laneuville ne représentait

plus qu'un nom parmi les nombreux élèves de David, dont

il sut reprendre avec un certain brio la peinture claire, au point

d'engendrer dans le passé des confusions d'attributions... Un important

travail d'archives a permis de découvrir une personnalité ambitieuse,

tenace, à certains moments engagée mais finalement pragmatique,

illustrant bien son époque. Fils naturel de J.B.M. Pierre Titon, parlementaire

en vue et rapporteur dans «l'affaire du collier de la reine»,

il affiche un engagement républicain qui lui permet d'approcher de

nombreux politiques dont il devient le portraitiste. Sa biographie

entièrement inédite est suivie du premier catalogue de son oeuvre.

Avec sa manière franche et simple, ses coloris vifs et lumineux et son

sens de l'observation, il compte parmi les meilleurs portraitistes de la

Révolution française. S'il s'est spécialisé dans les portraits d'hommes

politiques, il réussit tout autant des modèles plus intimes, de femmes,

d'enfants ou de familles. Bien qu'il ait acquis une certaine notoriété,

la seconde partie de sa carrière fut celle d'un marchand-expert en

tableaux, ce qui assura sa fortune.