On connaît généralement assez mal l'histoire

des retables produits par les courants spirituels

et artistiques de la Contre-Réforme, et qui peuplèrent

aux XVII^e et XVIII^e siècles les églises de

nos campagnes. Avec Jean-Baptiste Bouchardon,

quoique moins connu que son fils Edme, on a la

chance d'avoir affaire à une personnalité qui,

entourée de collaborateurs, a créé au moins une

vingtaine de retables pendant un demi-siècle dans

le sud de la Champagne, dans un rayon de cinquante

kilomètres autour de la ville de Chaumont,

où il habitait. Par chance, un certain nombre des

projets qu'il a conçus sont également parvenus

jusqu'à nous et ont permis aux historiens de l'art

de les rapprocher des retables encore conservés

dans les églises. C'est cette riche production, déclinaison

provinciale et pleine de sève des grands

modèles parisiens, que cet Itinéraire du patrimoine

convie à découvrir.