L'auteur, arrêté en 1944 est envoyé à Auschwitz, où il reste pendant onze mois sous le matricule 173.295. Il raconte les différentes étapes de sa vie de déporté : l'incompréhension des premiers jours, la découverte de la finalité macabre des camps, le froid, la faim, la peur. Il évoque son quotidien, notamment les comptages, la violence ou les sélections de détenus pour les chambres à gaz.