Plaidoyer pour la forêt tropicale

Les grandes forêts primaires des tropiques - celles qui n'ont jamais été

modifiées par l'homme - ont pratiquement disparu, il n'en reste

que des lambeaux. Leur dégradation constitue une perte irréparable,

car elles sont le sommet de la diversité biologique de notre planète.

Voici près de cinquante ans que le botaniste Francis Hallé les arpente

et les étudie, et presque autant de temps qu'il appelle à les sauver.

Dans cet ouvrage, il nous propose de les découvrir en sa compagnie.

Paradoxalement, les descriptions scientifiques classiques ne suffisant pas

à rendre compte de ces formations végétales grandioses, il préfère

s'appuyer sur le témoignage des sens et nous convier à une promenade,

dans un sous-bois d'abord, puis sur la canopée. Les arbres et les lianes

occupent, comme il se doit, une place majeure dans ce livre, mais l'on y croise

aussi animaux et herbes, mousses et champignons, algues et bactéries...

qui tous témoignent des passionnantes stratégies du vivant sous ces latitudes,

que Francis Hallé sait rendre accessibles à tous, même aux non-spécialistes.

Cependant, la découverte des forêts primaires serait incomplète sans

l'exploration du versant sombre et tragique de leur histoire : l'exploitation

effrénée du bois, les cultures de rente, l'appropriation des ressources

naturelles locales par de grandes multinationales issues de pays riches

et souvent aidées par ceux-ci, dans une démarche typiquement coloniale.

Les ravages sont aujourd'hui si avancés qu'aucun gouvernement ne pourrait

arrêter ni même ralentir la déforestation. Seul un large mouvement

de l'opinion publique pourrait, peut-être, y parvenir. Tel est donc le but

de cet ardent plaidoyer : non seulement rendre leur vrai visage aux forêts

tropicales, suggérer des pistes d'étude et de mise en valeur de leurs ressources,

mais surtout susciter l'engagement de tous ceux qui souhaitent voir respectés

les derniers fragments de ces somptueuses forêts.