En partie chassés de la Grande Arménie vers les rives

de la Méditerranée orientale, à la suite de la conquête turque,

les Arméniens, qu'ils se soient politiquement restructurés

(principautés, puis royaume d'Arménie cilicienne, seigneuries

arméniennes de l'Euphratèse) ou rassemblés en communautés

(urbaines ou rurales), se trouvent, à partir de la fin du XI^e siècle,

en contact direct avec les peuples chrétiens du Proche-Orient :

Grecs de Byzance, Syriaques de diverses confessions et, derniers

venus, Francs de la Croisade. Dès lors, des contacts continuels

ont lieu entre les chefs de l'Église arménienne et les Latins, alors

que les discussions, déjà nombreuses dans le passé, continuent

avec les Grecs, mais aussi les représentants d'autres Églises

orientales (jacobite, géorgienne) ; dans ce contexte, la chrétienté

arménienne cherche à maintenir son identité tout en s'adaptant

aux conditions du temps, c'est-à-dire d'abord à un passage

de l'hégémonie byzantine à celle de l'Occident latin, puis

à la montée des puissances musulmanes (Turcs saldjoûkides,

Ayyoûbides, enfin Mamelouks). Quelques points forts ressortent :

l'esprit d'ouverture exceptionnel des catholicos-patriarches

de la lignée des Pahlawouni, l'importance des contacts culturels

(nombreuses traductions de textes, du latin, du grec, voire

du syriaque vers l'arménien, et inversement), les influences

réciproques, par exemple dans le cas de l'art de la miniature.