Au mois de Juin 1799, Saint-Malo est le théâtre d'un étrange exploit

; alors que, partout ailleurs, la marine française est bloquée

dans ses ports par la flotte britannique, un jeune enseigne

de vaisseau, Pierre Retz, parvient à remettre à flot une goélette abandonnée

et, au terme d'un engagement audacieux se déroulant sous

les yeux de la population ahurie, à battre une frégate et une corvette

anglaises.

Il découvre alors ce que peut être la vie derrière les remparts, à l'époque de

la Révolution, avec les bouleversements qu'elle a provoqués et l'apparition

de personnages douteux, tentant de mettre en coupe réglée la ville et ses

armateurs. L'un de ceux-ci, Paul Le Gadec, possède, en plus d'une maison

donnant sur l'antique place du Fiel, appelée alors rue Marat, une fille, Plaisance,

dont la beauté rayonnante ne laisse pas insensible le jeune homme.

Le hasard des mutations militaires envoie celui-ci à Toulon, sous les ordres

de l'amiral Perrée, commandant la flotte du convoi de Malte. Il participe à

plusieurs combats navals où, entre le fracas des canons et la fumée de leurs

décharges, il est confronté à la lâcheté des uns et à l'héroïsme de quelques

autres. Fait prisonnier, emmené en Angleterre, il goûte, pendant près de

deux ans, au charme particulier du régime pénitentiaire d'Outre-Manche.

Son évasion, réalisée dans des conditions rocambolesques, lui permet enfin

de revoir les murs de Saint-Malo.

Mais la jeune malouine l'a t-elle attendu ? Qu'est devenu son père ? Ses

difficultés financières n'ont-elles pas fini par l'abattre ?

Et lui, qu'en est-il de lui même ? Qu'en est-il de ses passions, de ses fureurs

de vengeance et, par-dessus tout, de son insatiable désir de gloire ?