Parti d'Angleterre en 1740 pour faire le tour du monde avec 2000 hommes, Anson n'est revenu qu'avec 200 hommes, mais il est riche et célèbre : il a pris le galion de Manille, fondé l'organisation moderne de la Royal Navy, et fait naître dans le monde des Lumières l'esprit romanesque, comme en témoigne La Nouvelle Héloïse.